恭敬有礼的“吉祥鼠”，热情活泼的“吉祥龙”，机灵可爱的“吉祥猴”，憨态可掬的“吉祥猪”……
生肖能开发多少文化产业? 为什么要举办这个活动?中国民俗学会会长、本次活动的终审评委会主任刘魁立指着生肖吉祥物卡通形象纪念册，饶有兴味地说：“生肖文化连接海内外华人的民族情结，卡通形象赋予了生肖文化更多的灵性。”
几千年沿袭下来的十二生肖，关于其起源，有人认为与地支同源，有人认为最
电玩游戏机早源于我国北方的游牧民族，有学者甚至认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的。不管持何种看法，生肖文化一直被认为是中国古老的民俗文化之一。
活动征集办公室主任王庆岳表示：“生肖文化具有强大的生命力，将生肖形象卡通化，可以使文化产业链拉长，实现其应有的经济利益及价值。而生肖卡通形象具有完全的自主知识产权，具有很好的开发前景。”
十二生肖卡通形象的诞生只是第一步，随后，动漫、游戏、收藏品、礼品、玩具、文具及数不清的衍生产品将陆续被开发。王庆岳就透露，下一步他们将会制作相关的音像、图书制品，然后开发动漫电影。同时，由清华大学美术学院教授吴冠英设计的生肖玩具方案正处于完善阶段，顺利的话，生肖卡通玩具不久后将出现在市场上。
12个动漫明星会否出现? 在生肖卡通形象的文化产业链里，最令人期待的便是动漫的开发。
“我国缺少具有自主知识产权的原创动漫形象，生肖吉祥物卡通形象的诞生将使我国的动漫形象一下子增加了十二个动漫明星，必将对我国的动漫产业发挥巨大的推动作用。”文化部文化产业司动漫处处长宋奇慧说。他表示，生肖卡通形象的整合是一个历史的必然，如果不抢占这个制高点，生肖文化和动漫产业未来可能会面临极大的损失。
与国外早已成名的卡通形象，如“米老鼠”、“唐老鸭”等前辈大腕相比，十二生肖卡通形象虽然只够得上刚出道的新人，但是这些新人却有其他卡通形象无法相提并论的“显赫身世”——那就是吴冠英教授所说的“独特的文化情节和底蕴。”这个优势便是未来发展的最大潜动力。
不过，吴冠英也认为目前很难对生肖形象能否成名作预测。一般来说，卡通形象的成名有两种模式：一种是一夜成名，如《功夫熊猫》凭借着电影得到了观众的喜爱;另一种是需要长时间的推广与宣传，谁也没想到，几十年后的今天，kitty猫会如此火。“假如有1/3的人喜欢生肖卡通，它们都有可能成为动漫明星。”他表示。
生肖卡通化的困难与机遇 虽然在受众方面具有先天的优势，然而指望十二生肖卡通形象立马为动漫业注入强心剂，似乎也不太现实。
“动漫产业不是一两天就能发展起来的。一方面要有高质量的动漫创意，另一方面要有国家的
电玩游戏机济基础作保证，另外动漫观众群的培养也是一个过程。”吴冠英教授说。
问题还来自动漫业的发展机制和外部环境，包括怎样确立一整套市场运作规律，怎样加强对动漫形象的版权保护等。宋奇慧处长强调，目前gov-ern-ment正在为动漫产业的发展打造良好的外部环境，比如打造动漫公共资讯平台、举办国家原创动漫高级研修班等。
也许今天预测生肖卡通会不会成名还很难，但可以肯定的是，这12个卡通形象不管对古老的生肖文化或者新兴的动漫产业来说，都是极好的探索。
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